Il complesso di edifici in laterizio dei Mercati di Traiano venne costruito contemporaneamente al Foro di Traiano agli inizi del II secolo d.C.: articolato su più livelli serviva a occupare e sostenere lo sbancamento delle pendici del Quirinale ed era legato alle attività amministrative per il Foro. Il loro utilizzo nel tempo ha reso gli edifici oggetto di numerosi interventi che vanno dall’età romana ai grandi lavori di scoprimento, restauro e integrazione degli anni 1926-1934.
La parte inferiore, a partire dal livello del foro, comprende il grande emiciclo, su tre piani, le due aule di testata alle estremità e il piccolo emiciclo su tre piani. La parte inferiore e quella superiore sono separate dalla via Biberatica, una strada basolata a monte della quale si trova l’edificio del corpo centrale i cui ambienti si trovano a livello della strada e sui tre livelli sovrastanti. A nord la via gira e finisce sotto l’attuale via Quattro Novembre, fiancheggiata dal complesso della grande aula; a sud la strada si collegava all’attuale salita del Grillo. Alle spalle di grande aula e corpo centrale si trovano un secondo percorso basolato, la via della Torre, e, in una zona attualmente sistemata a giardino, altre strutture di età romana, sulle quali venne edificata nel XIII secolo la torre delle Milizie.
Nel 2007 è stato inaugurato il Museo dei Fori Imperiali che occupa gli edifici della grande aula e del corpo centrale e comprende il grande emiciclo con la sezione del Foro di Traiano.
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