Edificato a partire dal III secolo a.C., il Santuario di Ercole Vincitore è uno dei maggiori complessi sacri dell’architettura romana di epoca repubblicana. Si tratta di una struttura scenografica di dimensioni imponenti, realizzata su un terrazzamento a picco sul fiume Aniene, lungo un’antico percorso di transumanza che sarebbe poi divenuta la via Tiburtina. La strada venne inglobata nel complesso architettonico con un percorso coperto (via tecta).
Il santuario constava di tre parti principali: il teatro, che sfruttava il naturale digradare del terreno, una grande piazza delimitata da portici e il tempio vero e proprio. A seguito della decadenza del luogo di culto, la presenza di condotte d’acqua favorì l’insediamento di mulini e fonderie, nonché della prima centrale idroelettrica italiana e, infine, di una cartiera. Il Santuario presenta dunque ad oggi anche uno straordinario patrimonio di archeologia industriale.
Istituto Autonomo Villa Adriana e Villa d’Este
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