Il Pantheon è uno tra i monumenti più noti e meglio conservati di Roma. La sua storia ha inizio nel 27 a.C., quando Marco Vipsanio Agrippa fece costruire un tempio dedicato a “tutti gli dei” nell’area che oggi è occupata da piazza della Rotonda. La stessa piazza venne aperta anni dopo con Adriano che fece riedificare il tempio tra il 118 ed il 125 d.C., ampliandolo e rovesciandone l’orientamento. Il tempio all’inizio del VII secolo venne convertito in basilica cristiana chiamata Santa Maria ad Martyres. Nel 1870 è divenuto sacrario dei re d’Italia, e accoglie le spoglie di Vittorio Emanuele II, Umberto I e Margherita di Savoia e di numerosi artisti tra cui Raffaello Sanzio.
La struttura dell’edificio è cilindrica, preceduta da un portico con colonne corinzie che sorreggono il frontone. La grande cella circolare è cinta da spesse pareti in muratura e da otto grandi piloni su cui è ripartito il peso della caratteristica cupola emisferica in calcestruzzo, più grande di quella della Basilica di San Pietro, che al centro ha un oculo di 8,92 metri di diametro, che consente alla luce naturale di penetrare e illuminare tutto l’edificio. Nel solstizio d’estate, il raggio di sole che entra dal grande occhio della cupola proietta un enorme disco luminoso sul pavimento, di diametro uguale a quello dell’oculo. L’altezza dell’edificio è pari al diametro della cupola, poco più di 43 metri. La Basilica è tuttora una chiesa dove viene celebrato il culto cristiano.
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