Specola di Padova

Descrizione

La Specola di Padova è la sede dell’osservatorio astronomico di Padova, struttura di ricerca dell’INAF – Istituto nazionale di Astrofisica. Il museo e osservatorio si trova nella Torlonga, un'antica torre di difesa medievale, edificata nel IX secolo d.C. alla biforcazione del fiume Bacchiglione tra Riviera Paleocapa e Riviera Tiso da Camposampiero.
Utilizzata come prigione e sala di tortura, venne poi abbandonata dopo che i Carraresi, i signori di Padova, fecero edificare un nuovo castello. Nel Settecento l'antica fortezza, in gran parte cadente, veniva chiamata "Castel Vecchio": da tempo era stata destinata a magazzino di granaglie, di paglia, di fieno, deposito di armi e munizioni.
Nel 1761 il senato veneziano decretò l'istituzione di un osservatorio astronomico per l'Università padovana. La nuova specola, una delle più belle nell'Europa dell'epoca, fu visitata da illustri personaggi, come il poeta e drammaturgo tedesco Johann Wolfgang Goethe, che nel 1786 descrisse nel suo diario di viaggio lo splendido panorama che poté ammirare dall'alto della torre dell'osservatorio.
Confluito nel 2001 nell’INAF, l’osservatorio ospita un percorso museale con gli strumenti utilizzati nel Settecento e Ottocento, che interessa l’intera torre e in particolare le quattro sale storiche dedicate all’astronomia: la sala Iscrizione, la sala Colonna, la sala Meridiana e la sala Figure.

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