Nel piccolo comune di Gornate Olona (VA) si trova il Monastero di Torba, un complesso di origini romane incluso nel Parco Archeologico di Castelseprio, un importante sito romano composto dalla Chiesa di Santa Maria Foris Portas e dai ruderi della Basilica di San Giovanni Evangelista. Dal 2011 l'intero sito è Patrimonio dell'Umanità UNESCO (nome del sito: “Longobardi in Italia – i luoghi del potere 586-774 d.C.”).
Il complesso monastico di Torba sorse nel tardo Impero Romano originariamente con funzione difensiva, solo in seguito prese la funzione religiosa. Sull'edificio principale svetta una torre di tre piani eretta nel V secolo, mentre nel VIII secolo, con l’arrivo delle monache a Torba, venne aggiunto un quarto piano destinato a colombaia. I muri, sorretti da contrafforti, sono stati realizzati in ciottoli di fiume con alcuni inserimenti di frammenti di monumenti sepolcrali romani. Una cornice in cotto e una fascia intonacata, forse quattrocentesca, concludono la struttura. L'oratorio, posto all'ultimo piano della torre, è ricco di affreschi religiosi. Per quanto riguarda la vicina Chiesa, essa venne edificata in fasi successive, a partire dal VII-VIII secolo. Il complesso monastico si completò in un'ultima fase nel XII-XIII secolo, con la ricostruzione dell’abside e di parte dei muri perimetrali, attraverso tecniche e composizioni tipicamente romaniche.
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Opere audiovisive girate nel luogo:
Documentario Unesco "L'Italia dei Longobardi" di Eugenio Farioli Vecchioli
