La Palazzina Appiani è stata affidata in concessione al FAI dal Comune di Milano. Originariamente concepita come tribuna d’onore per le apparizioni pubbliche di Napoleone, si inserisce nel riordino urbanistico della vasta area intorno al Castello Sforzesco.
Fu Luigi Canonica che nel 1805, sul modello degli antichi circhi romani, progettò l’Arena Civica per spettacoli pubblici, nel contesto di una grande piazza d’armi, munita persino di un arco trionfale, l’Arco della Pace. Oggi è una delle poche architetture rimaste a testimonianza degli ambiziosi piani di Napoleone. L’edificio, una delle poche architetture rimaste a testimonianza degli ambiziosi piani di Napoleone, ha linee semplici e compatte ed è corredato da una loggia dalle monumentali forme classiche, è aperto sull’anfiteatro e rivolge il fronte esterno sul parco con una facciata porticata di sapore già neoclassico. All’interno si trova un Salone d’onore decorato con marmi, cristalli e un fregio continuo che rievoca i cortei trionfali dei bassorilievi romani di età imperiale, dipinto alla maniera del pittore neoclassico Andrea Appiani, dal quale la Palazzina prende il nome.
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