L’Isola di San Giulio è l'unica isola del Lago di Orta, parte del comune di Orta San Giulio (NO) da cui dista pochi minuti di navigazione. Deve il suo nome al Santo evangelizzatore che, secondo la tradizione, vi arrivò sconfiggendo draghi e serpenti che la abitavano, elesse questo luogo a sua ultima dimora e, nel 390 d.C., decise di costruirvi la sua centesima chiesa.
È presente un piccolo centro abitato in cui uno degli edifici di maggiore rilevanza storica è la Basilica di San Giulio, costruita nel XII secolo in stile romanico, nella cui cripta è possibile ammirare i resti dell’antichissima chiesa paleocristiana su cui è stata eretta. All'interno, tra ricche decorazioni in stile barocco e affreschi di santi realizzate dagli allievi di Gaudenzio Ferrari, si trova l’ambone in serpentino di Oira (località sulla riva ovest del lago) raffigurante i 4 evangelisti e l’abate benedettino Guglielmo da Volpiano, considerato uno dei più alti esempi di scultura romanica a livello nazionale. Accanto alla basilica, dove un tempo si trovava il castello episcopale del Vescovo di Novara, principe della Riviera di Orta, sorge a partire dal 1973 l'Abbazia Benedettina Mater Ecclesiae. Camminando in circolo lungo la via della Preghiera e della Meditazione si ha modo di osservarne l’imponenza.
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