L’Acquario di Cala Gonone, realizzato nel 2010 nel borgo costiero di Dorgali e incastonato in un parco verde a simboleggiare il passaggio dalle montagne del Supramonte al mare, combina aspetto didattico (e salvaguardia ambientale) e divertimento. 24 vasche espositive accompagnano il visitatore dalla riva fino alle profondità marine, passando per coste rocciose e mare aperto in cui dominano meduse, grandi dentici e squali palombo.
È una rappresentazione degli habitat marini principali del Mediterraneo: ci si potrà imbattere nel mondo dei ‘pesci trombetta’, vedere le capacità mimetiche di seppia e polpo, addentrarsi nelle tane buie e in altri spettacolari ambienti del Golfo di Orosei. In una delle vasche più spettacolari, rocce scure riproducono un basalto colonnare con una franata divenuta tana per gronghi e murene, mentre le ‘terrazze’ laterali sono ‘dimore’ degli scorfani.
La vasca del mare aperto è la più grande, articolata in tre settori su vari piani: il primo illuminato naturalmente, gli altri due illuminati artificialmente per rappresentare il regno dei grandi pesci pelagici come le ricciole. Qui è ospitata anche una tartaruga caretta caretta.
Mediterraneo e non solo: nella prima vasca, unica di acqua dolce, ci si imbatterà nei voraci piranha e nelle vasche dei mari tropicali si ammireranno specie dalle forme strabilianti e colori sgargianti che vivono nelle barriere coralline. Le vasche tropicali raccontano l’origine di un atollo e casi di adattamenti evolutivi e simbiosi. Il percorso si conclude con la vasca tattile: si potrà imparare ad accarezzare una razza senza impaurirla e sfiorare ricci, stelle marine e paguri.
Il borgo di Cala Gonone, dove si trova l'acquario, è adagiato su una ripida collina che degrada sino al mare e alla sabbia dorata di Cala Cartoe, Ziu Martine, Cala Osalla. È possibile inoltre raggiungere, via mare, Cala Luna, ‘perla’ del Mediterraneo, e le Grotte del Bue Marino, spettacolare ‘foresta’ di stalattiti e stalagmiti, un tempo habitat della foca monaca.
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